电极式蒸汽加湿器的工作原理是：利用自来水通电，依靠自来水本身的运动产生蒸汽，通过喷雾管连接进机组进行加湿。在净化手术室工作过程中对水质的要求比较高，其工作原理决定了不能采用软化水（导电效果差）或纯水（不导电）；而采用自来水的水质硬度过大或过小均会影响加湿器的正常运行。

北方地区水质总体硬度较大，加湿罐结垢现象很严重，清洗非常困难。电极罐属于易损件，需要定期更换，另外还有一些净化手术室的配件阀门、垫圈、上水管、排水管等耗材也需要定期更换，造成维护费用很高。

如果医院所处北方冬季寒冷干燥，通常室内外空气相对湿度只有百分之十几，加之水质较硬（医院原先采用自来水电极式加湿桶加湿），电极式加湿器运行30~40 h后即发生诸如加湿桶中水垢过多堵塞排水口，块状水垢影响排水电磁阀释放造成漏水、水位异常，泥沙状水垢过多造成电极电流过高导致加湿器停止运行并报警等现象。

因而在使用电极式加湿器的近3个月的时间里，净化主管人员需要投入大量的人力，每天、每周进行大量简单重复的定时或不定时地消除加湿报警、清理加湿桶水垢、更换各种老化耗材等工作，一定程度上影响了其他工作的进度和净化手术室工程人员对高科技含量业务的学习和掌握。

由于冬季加湿设备使用频繁、净化手术室中设备老化严重、故障率较高，导致主要部件———电极加湿罐维护、更换频率极高。以2009-10—2010-05的一个加湿季为例，19台加湿器共更换近60个加湿桶，处理加湿故障高达近300次（例），给日常的管理与维护工作增加了难度，而且伴随着故障率升高，即使第一时间赶到现场，消除报警、更换损坏配件、上水至合适水位、加热、沸腾、喷雾直至室内相对湿度达到正常范围至少需要15~30 min。

由此，对净化手术室内相对湿度指标稳定性的影响显而易见。空气处理机组内使用的电极式蒸汽加湿器产品属于能源消耗较大的设备，其设备结构本身主要存在以下问题：

电极式蒸汽加湿器运行能耗大，每产生1 kg蒸汽需要消耗0.75 kW的电力，根据此次改造所使用的总加湿量计算，每小时的总耗电量约225 kW，运行成本太大。医院净化手术室所使用的电极式加湿桶分45、23、15、8 kg 4种。在长期的运行使用过程中，电极加湿器电极罐内电极随着使用产生大量水垢，即使经常清理，也根本无法除净，尤其是45 kg桶，加湿量大、电流高，已发生多起由桶内电极无法清理彻底而导致的打火花及电动机插头自行燃烧融化等危险事故，给净化手术室的正常运行造成一定的安全隐患。

为保证净化手术室的运行安全、湿度稳定，响应国家节能减排号召，医院对净化手术室的其中多台净化循环机组进行了加湿改造，即将以前的电极式加湿器改造为进口干蒸汽加湿方式。据保守估计，以冬季每天运行8 h、每月24 d、每年6个月加湿季计算，改造后此举仅电能一项每年可为医院节省137 000 kWh，以每k Wh电费最少0.8元计算，年电费可节省累计90 000余元。

此外，其他如加湿桶、加湿电路板、排水阀、电极插头、上下水管、加湿管及加湿桶底托等耗材不再产生，又可为医院手术室净化节省资金10 000元。以此计算，每年共节省运营成本超过100 000元，加湿改造所花费用几年内即可完全收回成本。同时，也减轻了加湿季的日常维护工作。